ВОСЬМИЛУЧЕВЫЕ КОРАЛЛЫ - ВОСЬМИЛУЧЕВЫ́Е КОРА́ЛЛЫ, подкласс морских кишечнополостных (см. КИШЕЧНОПОЛОСТНЫЕ) класса коралловых полипов (см. КОРАЛЛОВЫЕ ПОЛИПЫ). Колонии отдельных видов могут достигать 2,5 м в высоту. В отличие от шестилучевых (см. ШЕСТИЛУЧЕВЫЕ КОРАЛЛЫ) у восьмилучевые кораллов развивается только 8 щупалец и перегородок в кишечной полости. У многих из них в мезоглее образуется минеральный скелет. В связи с наличием только одного сифоноглифа радиальная симметрия (см. РАДИАЛЬНАЯ СИММЕТРИЯ) у восьмилучевых кораллов сменяется на билатеральную (см. БИЛАТЕРАЛЬНАЯ СИММЕТРИЯ). Около 2800 видов, разделяющихся на три отряда: альционарии (мягкие кораллы), роговые кораллы (в том числе благородный коралл (см. БЛАГОРОДНЫЙ КОРАЛЛ)) и морские перья. Распространены преимущественно в тропических морях, однако некоторые виды морских перьев населяют арктические воды.